Umrl je utemeljitelj eksperimentalne fizike delcev v Sloveniji Gabrijel Krnel

Akademik Kernel je bil redni profesor za fiziko na Fakulteti za matematiko in fiziko Univerze v Ljubljani (UL FMF) ter zaslužni profesor Univerze v Ljubljani (UL) in zaslužni znanstvenik Instituta Jožef Stefan (IJS). Velja za začetnika eksperimentalne fizike osnovnih delcev, s svojim znanstvenim delom pa je prispeval tako k napredku stroke kot k uveljavitvi in ugledu Slovenije v svetu na področju fizike osnovnih delcev. Navezal je številna mednarodna sodelovanja z vodilnimi znanstveno-raziskovalnimi centri po svetu. Nekatera izmed teh uspešno potekajo še danes.

Diplomiral je na Odseku za tehniško fiziko Fakultete za naravoslovje in tehnologijo (FNT). Med letoma 1957 in 1965 je na IJS s sodelavci gradil comptonski spektrometer in sodeloval pri prvih meritvah absorpcije žarkov gama na atomskih jedrih. V letih 1966 in 1967 je na Univerzi v Oxfordu meril inverzne fotojedrske reakcije inducirane s protoni in delci alfa ter s tem v zvezi sodeloval pri testiranju invariantnosti na obrat časa. Med 1968 in 1974 je na Institutu Jožef Stefan sodeloval pri meritvah parcialnih fotojedrskih procesov. V analizo merskih podatkov je vpeljal metodo za določevanje presekov za prehode na različna stanja končnih jeder.

V letih od 1970 do 1975 je sodeloval pri vključevanju slovenskih fizikov v mednarodne projekte na področju fizike delcev. Med letoma 1975 in 1983 je bil vključen v delo evropskega raziskovalnega središča Cern v Ženevi, od tega leta 1981 in 1982 kot znanstveni sodelavec.

Zaradi osebnega ugleda, ki si ga je pridobil med svojim delom v Oxfordu, so ga povabili k sodelovanju v skupini Omicron v Cernu, kjer je med letoma 1975 in 1977 gradil spektrometer za pione, do leta 1981 pa je sodeloval pri meritvah presekov za sipanje pionov na jedrih, zavornega sevanja pionov na protonu ter redkega razpada nevtralnega piona na elektronsko-pozitronski par. Leta 1979 je predlagal meritve tvorbe pionov pri reakciji pionov s protoni, ki so pomembne za razumevanje procesov močne interakcije pri nizkih energijah. Po odobritvi meritev je prevzel vodstvo kolaboracije, ki je opravila meritve v letih 1981 in 1982. K delu je pritegnil tudi skupino mlajših sodelavcev, ki se je pod njegovim vodstvom hitro uveljavila. Dokončno je ugled skupine slovenskih raziskovalcev na tem področju fizike utrdil objava rezultatov.

Leta 1984 se je Kernel z mlajšimi sodelavci vključil v mednarodno kolaboracijo Argus v raziskovalnem središču Desy v Hamburgu, kjer so prvi izmerili mešanje nevtralnih mezonov B. Tu je vodil skupino raziskovalcev, ki je določila vrednost sklopitvene konstante močne interakcije in izmerila več presekov za dvofotonske reakcije. V devetdesetih letih prejšnjega stoletja pa je v sklopu kolaboracije Delphi bistveno prispeval k poznavanju parametrov standardnega modela osnovnih delcev.

Objavil je približno 300 člankov v mednarodnih revijah, svoje raziskave pa je predstavljal tudi na številnih mednarodnih konferencah. Leta 2001 je bil izvoljen za rednega člana SAZU. Od leta 2008 je bil načelnik Oddelka za matematične, fizikalne in kemijske vede III. razreda akademije. Leta 2011 je prejel tudi Zoisovo nagrado za življenjsko delo.

Kot so zapisali na UL FMF, je bil profesor Kernel "ne le vrhunski znanstvenik, temveč tudi predan pedagog in mentor, ki je navdihnil generacije mladih fizikov". "Bil je ključen za razvoj študija fizike delcev na Univerzi v Ljubljani ter izjemen mentor pri diplomskih, magistrskih in doktorskih delih. Predvsem pa je bil čudovit človek in sodelavec, ki je znal vselej prisluhniti svojim mlajšim kolegom in z njimi deliti svoje razkošno znanje," so navedli.

Gabrijel Krnel je bil rojen 14. septembra 1932 v naselju Koče pri Postojni. Umrl je 22. januarja, star je bil 92 let. Na SAZU se bodo od svojega dolgoletnega člana poslovili z žalno sejo, ki bo 18. februarja ob 11. uri v dvorani SAZU.